Interrogative clauses with qual 'which': grammatical analysis, and variation between European and Brazilian Portuguese
Abstract
This paper discusses the distribution of the interrogative morpheme qual ’which’ in direct and indirect questions, considering four main types of syntactic contexts: equative predications (qual [ser NP] ‘which [be NP]’), partitive constructions (qual de NP ‘which of NP’), constructions with adnominal qual (qual N¢ ‘which N¢’), and constructions with qual combined with null nominal forms (qual []N¢/deNP ‘which []N¢/ofNP’). The prevalence of each construction and of additional grammatical phenomena, such as sluicing, insertion of é que and omission of the second NP in equative constructions, is evaluated using data from extensive corpora of newspaper texts. Aspects of the variation between European Portuguese (EP) and Brazilian Portuguese (BP) are also explored in some detail; these involve mainly the use of adnominal qual, a form that is extremely frequent in BP and almost residual in EP, except in direct questions superficially coinciding with the interrogative constituent. The role of three grammatical factors that seem to favour the use of adnominal qual in contemporary EP is also assessed: presence of prepositions in the interrogative constituent, spelling out of alternative answers, and establishment of anaphoric links with preceding nominal expressions. The analyses take into account data from Portuguese literary texts from the 16th to the 20th centuries. The competition between the equivalent forms qual N¢ and que N¢ in Brazilian Portuguese is also briefly examined.
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