Pikachu Goes West: A Cultural Analysis of Pokémon’s Western Adaptation

Resumo

O presente artigo analisa a Americanização dos videojogos Pokémon, debruçando-se sobre o modo como os jogos digitais mencionados se transmutaram num fenómeno cultural global. Para tal, o trabalho que aqui se apresenta dialoga com conceitos como a noção de exportações “culturally odorless”, proposta por Koichi Iwabuchi, e o termo “enchanted commodities”, cunhado por Anne Allison. De um modo geral, esta análise conclui que o sucesso de Pokémon nos Estados Unidos da América decorre de um processo meticuloso e estratégico de sucessivas adaptações culturais, que visam criar uma identidade híbrida para as personagens dos videojogos. Embora certos elementos japoneses e de teor oriental, como a estética kawaii, a influência kaiju e as práticas de coleção otaku tenham sido preservados, a Nintendo of America adaptou deliberadamente os seus artefactos culturais de modo a satisfazer os desejos de públicos locais. De entre as alterações exploradas ao longo do presente artigo, destacam-se a recorrente censura de figuras religiosas orientais, alteração dos nomes das personagens e a representação de um ideal masculino conectado a concepções patriarcais de competição, mestria e conquista. O trabalho enfatiza, ainda, a importância de paratextos, nomeadamente materiais promocionais, a série anime, filmes e o jogo de cartas colecionáveis, centrais para atrair o consumidor ocidental. Por fim, a análise incide sobre o papel desempenhado pelo Pokémon World Championship na narrativa dos jogos digitais, ao mesmo tempo que avalia criticamente o atual estado da paisagem competitiva, concluindo que o retrato de Pokémon como uma figura global, concebida pela Nintendo of America, está limitado a nações ocidentais enriquecidas, impedindo, assim, um verdadeiro acesso universal aos videojogos.