BOOK REVIEW. EMPOWERING AESTHETICS: CONTEMPORARY ART FROM POST-SOCIALIST CENTRAL EUROPE
Keywords:
Denisa Tomková, empowering aesthetics, artivism, art and politics, post-socialism.Abstract
This review offers a reading of “Empowering Aesthetics: Contemporary Art from Post-Socialist Central Europe” by Denisa Tomková as a critical gesture inscribed at the intersection of art and politics. Against the tendency to see in this juxtaposition a mutual weakening — either of art’s autonomy or of political potency — Tomková develops the concept of empowering aesthetics to designate artivist practices that problematize this in-between space, opening it as a site of resistance and of empowering the collective through the individual. The book operates within a local-global logic, presenting case studies from post-socialist Central Europe — situated practices by Romani artists, the Vietnamese diaspora, queer, feminist, and disabled practitioners — to formulate critical fabulations that show how artistic practices may intervene in the ways identities and communities are traversed by structural violence. Thus, “Empowering Aesthetics” reinscribes aesthetics as a space of everyday, durational, and continuous resistance that seeks the dismantling of colonial and patriarchal stereotypes through their appropriation.
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